Carolyn Davidson diseñó el icónico logotipo de Swoosh de Nike en 1971 mientras estudiaba diseño gráfico en la Universidad Estatal de Portland. Comenzó estudiando periodismo, pero cambió a diseño después de tomar un curso optativo. Phil Knight, quien enseñaba contabilidad en la universidad, se dio cuenta de que ella no podía pagar los materiales de pintura para sus clases y le pidió que hiciera un trabajo para su empresa Blue Ribbon Sports, Inc. (más tarde Nike). Su éxito con este trabajo llevó a Davidson a diseñar carteles, anuncios y flyers para la empresa.
En 1971, Knight y su cofundador necesitaban un logotipo para una nueva línea de zapatillas para correr y le pidieron a Davidson que diseñara una franja (término de la industria para el logotipo de un zapato) que “tuviera algo que ver con el movimiento”. Davidson trabajó en sus ideas dibujando en un trozo de tejido sobre el dibujo de un zapato y le dio cinco diseños diferentes, uno de los cuales fue el Swoosh, que se asemeja a un ala y alude a Nike, la diosa griega de la victoria.
En un esfuerzo por cumplir con los plazos de producción, Knight decidió elegir el logotipo del Swoosh después de rechazar otros cuatro diseños propuestos por Davidson. En ese momento, Knight comentó sobre el logotipo: “No me encanta, pero crecerá en mí”. Por sus servicios, la empresa le pagó a Davidson $35, que si se ajusta a la inflación de 2023, equivale a unos $250. Davidson continuó trabajando para Blue Ribbon Sports , hasta que las demandas de diseño de la empresa en crecimiento superaron su capacidad individual. En 1976, la empresa contrató a su primera agencia de publicidad externa, John Brown and Partners, y Davidson comenzó a trabajar en las necesidades de otros clientes.
En septiembre de 1983, casi tres años después de que la empresa se hiciera pública, Knight invitó a Davidson a una recepción de la empresa. Allí, le entregó logotipos de chocolate, un anillo de diamantes de oro grabado con el Swoosh, y un sobre lleno con 500 acciones de Nike (con un valor estimado de $1,000,000 a partir de 2015) que se habían dividido en 32,000 acciones a partir de 2016. Davidson comentó que el regalo fue “algo bastante especial para Phil, porque originalmente le facturé y él pagó esa factura”. Davidson se convirtió en conocida como “The Logo Lady”. En 1995, Nike eliminó la palabra “Nike” del logotipo, y el Swoosh se destacó como el logotipo de la marca.
Carolyn Davidson es un misterio en sí misma. A pesar de su papel en la creación del icónico logotipo de Nike, poco se sabe sobre su vida actual o su historia temprana. Tras retirarse en el año 2000, no se ha encontrado su presencia en ninguna red social pública, como Twitter, Instagram o Facebook. Sin embargo, se sabe que esta diseñadora ha decidido vivir una vida fuera del ojo público, disfrutando de su fama y su participación accionaria en Nike en privado. Con una estabilidad financiera asegurada, Carolyn se ha podido dedicar a las cosas que le apasionan en su tiempo libre.
