Mildred Waltrip (1911-2004) fue una destacada artista e ilustradora estadounidense cuya vida y obra dejaron una huella perdurable en el mundo del arte y la literatura infantil.

Nacida en 1911, Waltrip enfrentó los desafíos de la polio durante su vida, lo que la llevó a utilizar aparatos ortopédicos en las piernas. A pesar de esta adversidad, siguió su pasión por el arte y recibió educación formal en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago.

El reconocimiento de la trayectoria artística de Waltrip creció significativamente cuando participó en el programa artístico de la Administración de Proyectos de Obras (WPA, por sus siglas en inglés). En 1938, completó los murales titulados “Mapa Mundial” y “Personajes Americanos” en la Escuela Primaria Hatch en Oak Park, Chicago. Sin embargo, estos murales se convirtieron en el centro de la controversia en 1995 cuando fueron retirados debido a preocupaciones sobre la representación estereotipada de africanos. Las imágenes, que mostraban a individuos llevando lanzas, vistiendo taparrabos y luciendo prominentes labios rojos, fueron consideradas ofensivas. Los murales retirados fueron almacenados, marcando un momento crucial en el diálogo sobre la representación cultural en el arte.

En la década de 1950, Waltrip redirigió su enfoque artístico hacia la literatura infantil. Entre sus obras más destacadas de este período se encuentran “Moléculas Hoy y Mañana” y “Aventuras de Investigación para Jóvenes Científicos”. A través de sus ilustraciones, Waltrip cautivó las mentes jóvenes, fusionando la expresión artística con contenidos educativos.

La carrera de Mildred Waltrip es un testimonio de su resistencia, versatilidad artística y compromiso con su arte. Su legado perdura a través del impacto de su obra y las amplias discusiones generadas por la retirada de sus murales, contribuyendo a conversaciones en curso sobre la representación y la sensibilidad cultural en el mundo del arte.