Cipe Pineles nació en Austria en 1908. Emigró con su madre y sus hermanas a Nueva York en 1915, sabiendo ya que tenía predisposición por las actividades creativas. Un ensayo que escribió sobre su emigración de Europa del Este y su llegada a los Estados Unidos ganó un premio de The Atlantic Monthly. Su talento e inteligencia fueron evidentes desde temprana edad. 

En 1926, se matriculó en Pratt en Brooklyn, donde estudió bellas artes. Incluso en sus primeras pinturas, aparece su amor por la comida: imágenes de pan y chocolate representadas en acuarela. Pero su carrera comenzó en el ámbito comercial y siguió anclando principalmente en los medios impresos y el trabajo con los clientes, incluso cuando de manera privada tenía libros llenos de ingredientes y recetas. Se las arregló para llevar su propio trabajo relacionado con la alimentación y el de otros a su dirección de arte para revistas como Seventeen, Charm, Glamour, Vogue y Vanity Fair. Una pintura que ella creó de patatas, que bordeaba una extensión en el almidón simple en la revista Seventeen , ganó un premio del Art Directors ‘Club en 1948. 

Cipe fue pionera, no solo porque era una mujer en una profesión típicamente masculina, sino porque tenía una visión innovadora y no tenía miedo de hacerlo realidad. Fue la primera directora de arte en una revista que se comprometió a asignar bellas artistas para la ilustración editorial, una práctica previamente inusual, y fue bajo su dirección que nombres tan célebres como Andy Warhol y Ben Shahn comenzaron a crear ilustraciones para acompañar historias. Pineles rechazó el estándar de que las mujeres deberían ser sin sentido y enfocadas en encontrar un marido, y consideró a sus lectoras reflexivas y serias.

Pineles trabajó en Conde Nast durante muchos años y enseñó simultáneamente en el departamento de diseño de Parsons. Continuó enseñando bien en sus últimos años, y fue celebrada muchas veces por los proyectos que encabezó. 

“Tratamos de hacer que lo prosaico fuera atractivo sin utilizar los caros clichés del falso glamour”, dijo en una entrevista. Su trabajo contribuyó al esfuerzo por redefinir el estilo de las revistas para mujeres. Sus esfuerzos también contribuyeron al movimiento feminista al ayudar a continuar cambiando los roles de las mujeres en la sociedad.

Pineles se unió a la facultad de Parsons School of Design en 1963 y también fue su director de diseño de publicación. Siguieron los cargos de Profesor Andrew Mellon en la Cooper Union for the Advancement of Science and Art (en 1977) y en el comité visitante de la Harvard Graduate School of Design (en 1978).